2017. aastal oli Euroopas iga 65-aastase või vanema inimese kohta veidi enam kui kolm tööealist inimest. Aastaks 2070 prognoositakse, et see arv langeb kaheni. Kuna inimesed elavad kauem, tuleb edaspidi rohkem tähelepanu pöörata nende hooldusele. Teisalt on meil vähem inimesi, kes hooldust pakkuda saaksid. Ühe võimalusena nähakse abistavate tehnoloogiate (assistive technologies) laialdasemat kasutuselevõttu ja hoogsamat arendamist.
Näiteks on Jaapani valitsus võtnud eesmärgiks suurendada selliste tehnoloogiate kasutuselevõttu, mis võiks vähendada hooldajate puudust ja tagada kodus elavate eakate iseseisvuse. Valitsus loodab, et aastaks 2020 nõustuvad neli viiest hoolduse saajast robotite pakutava hooldusega. Abistavate tehnoloogiate arendajad on praegu kesken-dunud niisuguste robotseadmete tootmisele, mis aitavad eakatel voodist välja tõusta ja ratastooli istuda või mis aitavad vanureid vanni viia. Kuid valitsus soovib astuda sammu kaugemale ja arendada roboteid, mis suudavad ennustada, millal hoolealused tualetti minekut vajavad. Teise näitena saab esile tuua juhtiva Jaapani tööstusautomaatika pioneeri AIST välja töötatud interaktiivse hüljesroboti PARO, mis vähendab vanurite ja neid hooldavate inimeste stressi haigla või hooldekodu keskkonnas. PARO-l on viit tüüpi andureid: kompavad, valguse, kuulmise, temperatuuri ja kehahoiaku andurid, millega ta suudab inimest ja tema keskkonda tajuda. Inimestega suheldes reageerib PARO justkui elusana, liigutades pead ja jalgu, tehes helisid ja näidates oma eelistatud käitumist.
Kulude ja keerukuse vähendamise huvides ei sarnane näidetena toodud robotid veel inimestele ega räägi kasutajatega, vaid nad on loodud konkreetsetes olukordades olevate inimeste abistamiseks.
STOA (European Parliamentary Research Service, Scientific Foresight Unit) uuring leiab, et kuigi arendatavad abistavad tehnoloogiad on paljulubavad, ei ole praegu juba olemasolevaid võimalusi piisavalt ära kasutatud. Olemasolevate abistavate tehnoloogiate tõhusam levitamine ja kasutamine võiks anda kiiremat kasu kui keerukamate tehnoloogiate väljatöötamine.
Abistavate tehnoloogiate kasutamisel on tähtis arvestada sotsiaalse kaasatusega. Näiteks kui abistavad tehnoloogiad tagavad eakate võime püsida kauem tööturul, peab seda
|